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Oxymore

Études littéraires / Fiches de méthode / Termes littéraires

Oxymore

(ou oxymoron ou alliance de mots1)

(masculin, adjectif : oxymorique)

Un oxymore est une figure d’opposition qui consiste à réunir deux termes de sens contraires à l’intérieur d’un même syntagme, c’est-à-dire dans un même groupe de mots. Bien souvent, l’oxymore cherche à créer un effet de suprise.

Exemples :

  • Corneille (1606-1684), Le Cid (1682), acte IV, scène 3 :

Cette obscure clarté qui tombe des étoiles
Enfin avec le flux nous fait voir trente voiles ;
L’onde s’enfle dessous, et d’un commun effort
Les Maures et la mer montent jusques au port.

  • Hugo, Les Misérables, V, I, 15 (la mort de Gavroche) :

Une seconde balle du même tireur l’arrêta court. Cette fois il s’abattit la face contre le pavé, et ne remua plus. Cette petite grande âme venait de s’envoler.

  • Nerval, « El Desdichado » :

Je suis le Ténébreux, – le Veuf, – l’Inconsolé,
Le Prince d’Aquitaine à la Tour abolie :
Ma seule Étoile est morte, – et mon luth constellé
Porte le Soleil noir de la Mélancolie.

  • Autres exemples : une belle horreur, un jeune vieillard, se presser lentement, un silence éloquent, etc.

1 « Alliance de mots » est une ellipse de la définition « alliance de mots contradictoires » (Dupriez, Gradus, les procédés littéraires).

Conseils de lecture

Figures de style Lexique des termes littéraires Lexique des figures de style

Voir aussi
  • L’antithèse
  • Oxymore ou antithèse ?
  • Litote ou oxymore ?
  • Figures de style et figures de rhétorique
  • Quelle est cette figure de style ?
  • L’oxymore : définition et exemple littéraire commenté
  • Dans le forum : Les figures de style

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