Oxymore (ou oxymoron ou alliance de mots¹)

(masculin, adjectif : oxymorique)
Un oxymore est une figure d’opposition qui consiste à réunir deux termes de sens contraires à l’intérieur d’un même syntagme, c’est-à-dire dans un même groupe de mots. Bien souvent, l’oxymore cherche à créer un effet de suprise.

Exemples :

• Corneille (1606-1684), Le Cid (1682), acte IV, scène 3 :

Cette obscure clarté qui tombe des étoiles
Enfin avec le flux nous fait voir trente voiles ;
L’onde s’enfle dessous, et d’un commun effort
Les Maures et la mer montent jusques au port.

• Hugo, Les Misérables, V, I, 15 (la mort de Gavroche) :

Une seconde balle du même tireur l’arrêta court. Cette fois il s’abattit la face contre le pavé, et ne remua plus. Cette petite grande âme venait de s’envoler.

• Nerval, « El Desdichado » :

Je suis le Ténébreux, – le Veuf, – l’Inconsolé,
Le Prince d’Aquitaine à la Tour abolie :
Ma seule Étoile est morte, – et mon luth constellé
Porte le Soleil noir de la Mélancolie.

• Autres exemples : une belle horreur, un jeune vieillard, se presser lentement, un silence éloquent, etc.

¹ « Alliance de mots » est une ellipse de la définition « alliance de mots contradictoires » (Dupriez, Gradus, les procédés littéraires).