Vocabulaire littéraire

Redoutable est la bataille, elle se fait générale.
Le comte Roland ne se met pas à l’abri du danger,
Frappe de l’épieu tant que la hampe¹ reste entière,
Au quinzième coup, il l’a brisé et rompu ;
Il met à nu Durendal, sa bonne épée,
Il pique des deux², va frapper Chernuble³ :
Lui brise le heaume où brillent des escarboucles⁴,
Lui fend le crâne et la chevelure,
Lui fend les yeux et le visage,
Et le haubert qui brille, aux fines mailles⁵,
Et tout le corps jusqu’à l’enfourchure.
Et son épée traverse la selle incrustée d’or,
Et elle s’arrête dans le corps du cheval,
Lui tranche l’échine sans avoir à chercher la jointure,
Les abat morts tous deux dans le pré sur l’herbe drue.
Puis il lui dit : « Vil truand, vous avez eu tort de venir ici.
De Mahomet vous n’aurez jamais d’aide.
Un lâche comme vous ne gagnera pas la bataille aujourd’hui. »

Notes
^a Dans la chanson de geste (geste, du latin gesta, est ici du genre féminin), une laisse est une strophe de longueur variable.
¹ Manche de l’épieu.
² Donne de vifs coups d’éperon à son cheval.
³ L’un des douze chevaliers qui sont à la tête de l’armée sarrasine du roi Marsile.
⁴ Le heaume où brillent des escarboucles : grand casque orné de pierres précieuses.
⁵ Le haubert qui brille, aux fines mailles : cotte de mailles qui protège le haut du corps et qui se prolonge sous le heaume.