François Villon (vers 1431 – après 1463)
François de Montcorbier (François Villon) est né à Paris en 1431 ou 1432. Issu d’une famille pauvre, il est orphelin très jeune. Villon est recueilli par Guillaume de Villon, un chanoine de l’église Saint-Benoît-le-Bétourné.
De 1443 à 1452, Villon est étudiant à Paris. Bachelier en 1449, licencié puis maître ès Arts de l’Université de Paris, Villon semble destiné à devenir clerc.
Or, il fréquente des brigands et devient très vite un « mauvais garçon » : il est condamné à plusieurs reprises. Il ira jusqu’à blesser mortellement un prêtre au cours d’une rixe…
Tantôt exilé, tantôt voyageur, il passe par Blois où il participe au « Concours de Blois » à la cour du duc Charles d’Orléans.
Les deux œuvres principales de Villon sont le Lais et le Testament. Quant à la Ballade des Pendus, elle aurait été écrite lorsque Villon s’attendait à être pendu après sa condamnation. Sa peine aurait été ensuite commuée en peine d’exil.
En 1463, Villon disparaît sans laisser de traces, après une seconde peine d’exil.
N. B. : La vie de François Villon n’est pas très bien connue : il existe peu de renseignements biographiques historiquement vérifiables. Au Moyen-Âge, le genre de l’autobiographie était loin d’être répandu et l’on ne peut faire confiance qu’aux seuls textes.
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Illustration : Gallica.