Grandes dates de la langue française

58-52 avant J.-C.

Conquête de la Gaule par Jules César.
Les dialectes celtiques disparaissent progressivement.

I^er au IV^e siècle après J.-C.

D’abord parlé dans les villes, le latin gagne les campagnes gauloises.

III^e au V^e siècle

Invasions burgondes et franques.
Les Francs gardent leur langue : le francique (famille des langues germaniques). Au contact des parlers germaniques, la langue parlée évolue dans le nord de la Gaule. Au sud, la langue parlée est plus proche du latin. La séparation langue d’oïl / langue d’oc apparaît. (Pour dire « oui », le Nord disait oïl et le Sud oc.)

V^e au X^e siècle

Dans le nord de la Gaule, deux langues coexistent : un latin écrit et des parlers issus du latin avec des influences germaniques.
Des peuples bretons s’installent en Armorique (Bretagne).
Au IX^e siècle, Charlemagne restaure l’enseignement du latin.
En 842, les petits-fils de Charlemagne (Charles le Chauve et Louis le Germanique) se disputent l’empire. Ils s’entendent contre leur frère Lothaire et signent un serment d’assistance mutuelle : les Serments de Strasbourg. Ces Serments écrits en langue romane (romana lingua) et en langue germanique (teudisca lingua : langue francique rhénane) marquent la naissance de la langue française car la langue est différente du latin.

Vers 880, la Séquence de sainte Eulalie (ou Cantilène de sainte Eulalie) est le premier texte littéraire français.

IX^e siècle également : raids des Vikings. Ces Normands s’intègrent à la population et adoptent la langue romane.

XI^e siècle

Chanson de Roland (1080).

XII^e siècle

Chansons de geste, romans courtois.

XI^e au XIII^e siècle

Les dialectes de langue d’oïl sont toujours en usage mais le français devient prépondérant.