Antiphrase

Antiphrase

(féminin)

C’est sous-entendre le contraire de ce que signifie une phrase énoncée : on dit ainsi le contraire de ce que l’on pense réellement.
L’ironie repose souvent sur l’antiphrase.

Exemples :

• « Quel temps magnifique ! » (pour dire « Cette pluie m’agace. »)
• Ou encore dire « Continuez, c’est vraiment joli ! » à quelqu’un qui chante faux.
• La Bruyère, dans Les Caractères : « La question¹ est une invention merveilleuse et tout à fait sûre pour perdre un innocent qui a la complexion faible, et sauver un coupable qui est né robuste. » (« De quelques usages », 51 (IV))
• Voltaire, pour dénoncer l’horreur de la guerre : « Rien n’était si beau, si leste, si brillant, si bien ordonné que les deux armées. Les trompettes, les fifres, les hautbois, les tambours, les canons, formaient une harmonie telle qu’il n’y en eut jamais en enfer. […] » (Candide, chapitre 3)

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¹ « La question est une forme d’interrogatoire par la torture, en usage dans le système judiciaire du Moyen Âge et de l’Ancien Régime. » (Wikipédia)