Alfred de Musset

Alfred de Musset (1810-1857)

Repères biographiques

Musset, né à Paris en décembre 1810, est issu d’une famille aisée et cultivée. Il est surnommé « l’enfant terrible du romantisme » : tout en participant au mouvement, il a toujours su prendre ses distances par rapport à ses conventions.

À partir de 1828, après avoir entrepris des études (restées inachevées) de droit et de médecine, il fréquente le cénacle de Victor Hugo et celui de Charles Nodier (1780-1844), où il rencontre Vigny, Mérimée et Sainte-Beuve.

Il connaît un échec en décembre 1830 avec sa première comédie en prose, La Nuit vénitienne. Dès lors, il prône le « théâtre dans un fauteuil », c’est-à-dire un théâtre destiné à être lu (et non pas à être représenté sur scène).

En 1832, après la mort de son père, il décide de vivre de sa plume et publie Un spectacle dans un fauteuil, recueil qui contient notamment La Coupe et les Lèvres et Namouna.

Il rencontre George Sand (1804-1876) en 1833 et séjourne avec elle en Italie. À Venise en 1834, malade, il soupçonne une liaison entre Sand et son médecin Pagello, ce qui précipite leur rupture. Cet épisode douloureux nourrit directement La Confession d’un enfant du siècle et le cycle des Nuits. Sand et Musset rompent définitivement en mai 1835.

En 1847, après des années de dépression et d’abus, son théâtre entre enfin au répertoire de la Comédie-Française avec Un Caprice, bientôt suivi de 23 autres pièces.

Musset exerce la fonction de bibliothécaire dans plusieurs ministères et est élu à l’Académie française en 1852.

Il meurt à Paris le 2 mai 1857, à 46 ans. Une trentaine de personnes seulement accompagnent son cercueil au Père-Lachaise.