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Filière littéraire : les études de lettres

Les études dans la filière littéraire

Les études de lettres après le bac

L’université : lettres classiques et lettres modernes

La voie universitaire est la plus suivie par les étudiants souhaitant se spécialiser en lettres après le baccalauréat.

Diplômes : licence, master, doctorat

  • La licence de lettres classiques
  • La licence de lettres modernes
  • Les bi-licences, les doubles licences et les doubles cursus
  • Les masters
  • Le doctorat

Au sein du cursus universitaire en lettres et sciences humaines, la grande majorité des étudiants se concentre sur les cycles de licence et de master. Le cycle du doctorat connaît quant à lui un léger fléchissement : selon les prévisions du ministère de l’Enseignement supérieur1, cette tendance serait liée à une baisse des taux de poursuite d’études après le master, observée dans plusieurs disciplines dont les lettres et les sciences humaines.

Concours pour devenir enseignant : professeur des écoles, professeur certifié, professeur agrégé.

Les classes préparatoires littéraires (CPGE) : hypokhâgne et khâgne, prépa Chartes et prépa Saint-Cyr

Elles sont destinées à intégrer l’École normale supérieure, l’École nationale des chartes ou Saint-Cyr (ou encore un Institut d’Études Politiques (IEP) voire une école de commerce).

Ces classes préparatoires littéraires attirent des profils académiques particulièrement solides, le plus souvent issus de la filière générale avec d’excellents résultats au baccalauréat. Ces filières, très féminisées, se divisent principalement entre la voie « Lettres », de loin la plus prisée, et la voie « Lettres et sciences sociales ». Si elles ont pour vocation première de préparer aux concours des Écoles normales supérieures et de l’École nationale des chartes, ces établissements prestigieux n’accueillent finalement qu’une petite minorité des élèves à l’issue de leur cursus. Il est d’ailleurs fréquent qu’une proportion d’élèves choisisse d’effectuer une troisième année de préparation, ce qui accroît significativement leurs chances d’intégrer les établissements les plus sélectifs.

Que font les étudiants après la prépa littéraire ?

En réalité, l’université constitue le principal débouché naturel pour les étudiants passés par une prépa littéraire. Après la classe préparatoire, plus de la moitié d’entre eux rejoignent les bancs universitaires, le plus souvent directement au niveau master, pour y poursuivre des études dominées par les lettres et l’histoire. Les étudiants qui rejoignent l’université s’orientent en très grande majorité vers des cursus en sciences humaines et sociales, confirmant ainsi leur spécialisation initiale. Les autres s’orientent vers des instituts d’études politiques ou des écoles de commerce, ce qui démontre la grande diversité des trajectoires offertes par ces études exigeantes.

Les principaux débouchés professionnels

  • Enseignement (primaire, secondaire et supérieur), après le CAPES ou l’agrégation
  • Métiers du livre : édition, librairie, bibliothèques, documentation
  • Communication et rédaction : chargé de communication, rédacteur, concepteur-rédacteur
  • Journalisme
  • Médiation culturelle : musées, collectivités, institutions culturelles
  • Concours administratifs : les compétences rédactionnelles sont généralement appréciées dans la fonction publique

╰› Pour une information complète sur les métiers et les formations : Onisep : la licence lettres

Voir aussi :

1 Source : Prévisions des effectifs dans l’enseignement supérieur – Rentrées 2025 et 2026, SIES.

Foire aux questions

Quelles études faire après le bac pour étudier la littérature ?

Les principales voies sont l’université (licence de lettres classiques ou modernes), les classes préparatoires littéraires (hypokhâgne / khâgne) et les doubles licences. Ces formations ouvrent sur l’enseignement, l’édition, la communication ou le journalisme.

Quelle est la différence entre lettres classiques et lettres modernes ?

La licence de lettres classiques inclut l’étude du latin et du grec ancien, en plus de la littérature française et comparée. La licence de lettres modernes se concentre sur la littérature française et la linguistique.

Qu’est-ce que l’hypokhâgne et la khâgne ?

L’hypokhâgne (première année) et la khâgne (deuxième année) sont des classes préparatoires littéraires qui préparent aux concours des grandes écoles, notamment l’École normale supérieure. Elles forment à la philosophie, à la littérature, à l’histoire et aux langues.

Quels sont les débouchés des études de lettres ?

Les études de lettres ouvrent sur l’enseignement (CAPES, agrégation), les métiers du livre (édition, bibliothèques), la communication, le journalisme et les concours administratifs.

Comment devenir professeur de lettres ?

Pour enseigner au collège ou au lycée, il faut passer le CAPES (lettres classiques ou lettres modernes) ou l’agrégation.