Figures de style et vocabulaire littéraire

Romantisme

Le romantisme, apparu en France au début du XIX^e siècle, est un mouvement littéraire et culturel européen qui a concerné tous les arts. Il s’oppose à la tradition classique et au rationalisme des Lumières, et vise à une libération de l’imagination et de la langue. Le romantisme privilégie notamment l’expression du moi et les thèmes de la nature et de l’amour.

Les précurseurs du romantisme :

Rousseau (1712-1778) : La Nouvelle Héloïse (1761) et Les Rêveries du promeneur solitaire (1782)
Chateaubriand : voir, par exemple, le lyrisme dans Atala (1801) et René (1802), la nostalgie des paysages américains dans les Mémoires d’outre-tombe (1848).

Les thèmes récurrents :

la mélancolie, le moi en souffrance (expression des sentiments personnels → lyrisme, élégie),
l’histoire,
la nostalgie,
le goût pour la solitude,
les passions,
la nature, les ruines,
la spiritualité,
le désir de fuite,
etc.

LES GRANDS AUTEURS ROMANTIQUES
Poésie	Théâtre	Roman
Hugo (1802-1885) Odes et ballades (1828) Les Orientales (1829) Les Feuilles d’automne (1831) Les Voix intérieures (1837) Les Rayons et les Ombres (1840) Les Châtiments (1853) Les Contemplations (1856) La Légende des siècles (1859-1883) Lamartine (1790-1869) Méditations poétiques (1820) Musset (1810-1857) Contes d’Espagne et d’Italie (1830) Poésies (1830-1840) Les Nuits (1835-1837) Nerval (1808-1855) Les Chimères (1854) Vigny (1797-1863) Poèmes antiques et modernes (1826) Les Destinées (1844-1864)	Hugo Cromwell (1827) Hernani (1830) Ruy Blas (1838) Les Burgraves (1843) Musset Les Caprices de Marianne (1833) Lorenzaccio (1834) Vigny Chatterton (1835)	Chateaubriand (1768-1848) Constant (1767-1830) Adolphe (1816) Hugo Notre-Dame de Paris (1831) Les Misérables (1862) Quatrevingt-Treize (1874) Musset La Confession d’un enfant du siècle (1836) Sand (1804-1876) Stendhal (1783-1842) Vigny Cinq-Mars (1826)
Certains auteurs sont également classés dans le courant réaliste.

L’adjectif « romantique »

L’adjectif « romantique » (de l’anglais romantic) a d’abord été employé au XVIII^e siècle pour qualifier des paysages pittoresques¹, en concurrence avec l’adjectif romanesque. Au début du XIX^e siècle, c’est Madame de Staël qui a introduit le terme en français (de l’allemand romantisch) pour désigner la « poésie née de la chevalerie et du christianisme »². Les sens que nous connaissons aujourd’hui (« qui appartient au romantisme », « qui évoque les attitudes et les thèmes chers aux romantiques ») proviennent de l’allemand et de « l’influence anglaise sur la terminologie et la doctrine littéraire »³. Le mot « romantisme » est issu de cet adjectif. Quant au mot romanticisme, il a été employé par Stendhal jusqu’en 1824 pour désigner le mouvement romantique.

¹ « Il se dit ordinairement des lieux, des paysages, qui rappellent à l’imagination les descriptions des poëmes et des romans. » (Dictionnaire de l’Académie française, 5^e édition, 1798)
² Madame de Staël (1766-1817), De l’Allemagne (1813), II, 11.
³ Dictionnaire historique de la langue française, Le Robert.