Vocabulaire littéraire

Antithèse

(féminin) Une antithèse consiste à rapprocher, dans le même énoncé, deux pensées, deux expressions, deux mots opposés pour mettre en valeur un contraste. À la différence de l’oxymore, l’antithèse est une figure macrostructurale.

Elle déplie la lettre résolument et lit.
« Madame, sous vos pieds, dans l’ombre, un homme est là
Qui vous aime, perdu dans la nuit qui le voile ;
Qui souffre, ver de terre amoureux d’une étoile ;
Qui pour vous donnera son âme, s’il le faut ;
Et qui se meurt en bas quand vous brillez en haut. »
Elle pose la lettre sur la table.
Hugo, Ruy Blas (1838), II, 2.

Dans les Figures du discours^a, Pierre Fontanier écrit :

[...] Au reste, il ne faut pas prendre pour Antithèse toute façon quelconque d’exprimer une opposition d’idées : ce serait singulièrement se tromper. L’Antithèse exige, dit Laharpe, que les tournures se correspondent en opposant les idées [...].

(Dialectique) L’antithèse est également l’une des parties du plan dialectique dans une dissertation.

^a Les Figures du discours, Flammarion, 1977.

 Dans le forum : antithèse ou oxymore ?
Lire d’autres définitions du terme antithèse sur les sites :

• Banque de dépannage linguistique ;
• Dictionnaire international des termes littéraires (pour ce qui concerne l’opposition antithèse / oxymore, lire notamment le pénultième paragraphe : « L’oxymore, qui allie en un syntagme des mots de sens opposés, peut être considéré comme un cas particulier d’antithèse. ») ;
• Lexique de métalangage ;
• Les figures de rhétorique.