Vocabulaire ancien français : enseingnier, ensaigner

Étymologie

Ce verbe transitif est issu du latin populaire *insignare, altération du latin classique insignire ("indiquer, désigner"), lui-même dérivé de l'adjectif insignis (qui avait le sens de "remarquable").

Ancienne langue

• La première acception, directement issue du sens étymologique, est celle de "montrer, faire signe" d'où "faire connaître par un signe, indiquer". Ce sens est aujourd'hui plutôt assumé par le verbe renseigner.
• Plus tard, ce verbe prend le sens d'« instruire (quelqu'un) ».
• Par affaiblissement du sens précédent, ce verbe signifie ensuite "apprendre (quelque chose à quelqu'un)".

Évolution jusqu'au français moderne

• Le sens d'« instruire (quelqu'un) » se maintient jusqu'au XIX^e siècle.
• D'une manière plus générale, ce verbe pouvait signifier à l'époque classique "transmettre des connaissances à un élève".
• Depuis la fin du XVIII^e siècle, ce verbe peut s'employer en construction absolue avec le sens d'« exercer le métier d'enseignant ».

  N. Andrieux-Reix, Ancien français, fiches de vocabulaire, P.U.F., 2004.
  M. Rouquier, Vocabulaire d'ancien français, Nathan Université.
  L. Hélix, L'épreuve d'ancien français, fiches de sémantique, Du Temps, 2000.
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