Au lieu que de

Bonjour !
Je viens de lire "Au lieu que de s'esclaffer."
Pourquoi ajouter ce "que"?
Merci !

C'est une variante rare et un peu pédante aujourd'hui de "au lieu de" :

b) [Pour opposer deux actions ou deux états] Au lieu de + verbe à l'inf. Elle recula comme épouvantée, au lieu de tomber dans mes bras (About, Roi mont.,1857, p. 292).
− Rare. Au lieu que de. Pourquoi ne voulez-vous pas venir à la maison comme je vous l'ai demandé, au lieu que de rester dans cette mauvaise cabane? (Claudel, Échange,1954, I, p. 752).

https://cnrtl.fr/definition/lieu

D'accord, merci lamaneur !