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au reste tend à renchérir sur ce qui précède.Un autre synonyme littéraire de ces deux formulations : au demeurant.
Au reste, dit-il encore, vous êtes le seul, et vous ne devez donc pas vous dérober (Duhamel).
du reste peut soit renchérir, soit introduire une rupture, ou du moins une réserve :
Il était du reste joli garçon avec sa moustache cirée, son profil de danseur gitan (Peyré).
Remarque. La distinction entre au reste et du reste disparaît déjà dans Académie (1762) : elle n’est plus observée par Littré ni par Hatzfeld, et l’usage actuel confond ces deux locutions (parfois considérées, en tête de phrase, comme des locutions conjonctives marquant l’opposition, la restriction). Cependant, du reste, moins littéraire, est beaucoup plus employé que au reste, qui a complètement perdu son sens fort (surtout quand il n’est pas placé en tête de phrase. […])Jean Girodet écrit que au reste « sert à introduire une idée plus forte que celle qui précède » et que du reste « peut être synonyme de au reste, mais sert aussi à introduire une réserve, une correction, une opposition : Ce garçon est un peu lent et gauche. Il est du reste consciencieux et travailleur. (Pièges et difficultés de la langue française, Bordas, 2007, page 821.)
