Être comme autant de

Bonjour. J'aimerais connaître le sens exact de (être) comme autant de. Exemple : « Après, elle se retira chez elle, où elle eût souhaité s’enfermer à double tour ; mais les chambres des femmes turques n’ont point de serrure, il fallut se contenter d’une consigne donnée à Kondja-Gul pour toutes les servantes ou esclaves jour et nuit aux aguets, suivant l’usage, dans les vestibules, dans les longs couloirs de son appartement, comme autant de chiens de garde familiers et indiscrets. » (Pierre Loti, Les Désenchantées)

Y a-t-il une différence entre être autant de + substantif, être comme autant de et autant de (avec ellipse de être ou de comme) ?

les servantes ou esclaves jour et nuit sont aux aguets dans les vestibules et dans les longs couloirs de son appartement comme autant de chiens de garde familiers et indiscrets.
Le sens est :
comme si c'était des chiens de garde familiers et indiscrets,
comme feraient des chiens de garde familiers et indiscrets,
comme si chacun d'eux était un chien de garde familier et indiscret.
Le "autant de" n'ajoute pas grand chose et ne peut s'employer bien sûr que parce qu'il y a un pluriel, une énumération : les servantes ou esclaves.

Et pour répondre à la question finale, écrire Elles sont comme autant de chiens de garde ou Elles sont autant de chiens de garde me semble également licite…