Études littéraires


Ancien français

ESRER

Étymologie

Ce verbe, que l’on trouve aussi en ancien français sous la forme errer, est issu du latin tardif iterare (« voyager »), forme refaite du bas latin itinerari, verbe lui-même formé sur la racine du substantif du latin classique iter, « le voyage ». Il ne faut pas le confondre avec son homonyme errer, issu du latin errare, « se tromper », qui est aujourd’hui sorti d’usage, mais qui restait employé à l’époque classique.

Ancienne langue

  • Ce verbe conserve dans un premier temps son sens étymologique : « se mettre en route, aller, marcher ». Il signifie aussi dans la langue médiévale « voyager ».
  • Il perd par la suite son sens spatial et prend l’acception beaucoup plus générale de « se conduire, se comporter ».
  • La locution verbale errer que signifie « faire en sorte que ».

Évolution jusqu’au français moderne

  • Ce verbe se conserve dans la langue moderne avec une valeur spatiale, puisqu’il signifie aujourd’hui « aller ça et là, en divers sens, sans but précis ».
  • Deux dérivés de ce verbe restent vivants dans la langue contemporaine : l’adjectif errant, « qui ne cesse de voyager » et le substantif errance, « action d’errer çà et là », « action d’aller çà et là sans s’établir nulle part ».
Conseils de lecture

Vocabulaire d’ancien français Fiches de vocabulaire
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Fiches de vocabulaire
→ Bibliographie pour le Capes de lettres

Voir aussi