Études littéraires

Ancien français

DEVISER

Étymologie

Le verbe deviser est issu du bas latin *devisare, forme dissimilée du bas latin *divisare, qui elle même découle du supin (divisum) du verbe dividere, qui signifiait en latin classique « partager, diviser, répartir ».

Ancienne langue

  • Le verbe conserve d’abord son sens étymologique : « diviser, partager ». Lorsqu’il reçoit un complément d’objet direct abstrait, il signifie « distinguer, énumérer ».
  • Par glissement sémantique, il prend l’acception de « ranger, ordonner, organiser ». De ce sens, appliqué non plus à des objets matériels mais à des événements, découle l’acception de « planifier, établir un plan ou un projet ». Ce verbe passe également dans le vocabulaire intellectuel au sens d’« organiser (un discours) », d’où « dicter », « décrire » ou « raconter ».
  • Par un autre glissement sémantique, ce verbe peut signifier « méditer », puis « imaginer, créer dans son esprit ».
  • Enfin, il peut avoir le sens de « désirer, souhaiter ».

Évolution jusqu’au français moderne

  • La plupart des sens médiévaux disparaissent au XVIe siècle, en particulier celui de « diviser, partager » qui est repris par diviser.
  • Le seul sens qui se maintient en français moderne est celui de « discourir » ; il provient de l’acception « décrire, raconter » de la langue ancienne. Hormis dans quelques expressions où il est associé à un adverbe (deviser gaiement), ce verbe relève désormais d’un style littéraire.
Conseils de lecture

Vocabulaire d’ancien français Fiches de vocabulaire
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Fiches de vocabulaire
→ Bibliographie pour le Capes de lettres

Voir aussi