Le conditionnel
Rappel des formes
- Je chanterais (forme simple, conditionnel présent)
- J’aurais chanté (forme composée, conditionnel passé)
| Conditionnel présent |
| je chanterais tu chanterais il, elle chanterait nous chanterions vous chanteriez ils, elles chanteraient |
| Conditionnel passé 1re forme |
| j’aurais chanté tu aurais chanté il, elle aurait chanté nous aurions chanté vous auriez chanté ils, elles auraient chanté |
| Conditionnel passé 2e forme (forme rare) |
| j’eusse chanté tu eusses chanté il, elle eût chanté nous eussions chanté vous eussiez chanté ils, elles eussent chanté |
Conditionnel temporel (ou « futur du passé »)
- Le conditionnel présent marque un fait futur par rapport à un moment passé : Paul pensait que Pierre viendrait.
- Le conditionnel passé est le futur antérieur du passé, il exprime l’aspect accompli du conditionnel présent : Paul pensait que Pierre serait venu.
Concordance des temps
Règles de transposition dans le discours rapporté indirect au passé :
- futur simple → conditionnel, forme simple
- futur antérieur → conditionnel, forme composée
Types de propositions concernées par cet emploi :
- subordonnées (complétives, relatives, circonstancielles de temps) :
- Elle a dit : « Je viendrai. » → Elle a dit qu’elle viendrait.
- Elle disait : « J’aurai fini mes révisions avant la nuit. » → Elle disait qu’elle aurait fini ses révisions avant la nuit.
- en phrase indépendante, au style indirect libre : Paul s’emporta. Il réglerait son compte à Pierre.
Conditionnel modal
Le fait est conçu comme imaginaire. Voici les principaux effets de sens :
- L’éventualité : Je boirais bien un petit coup.
- L’atténuation polie, le conseil : Je voudrais vous parler une petite minute. / J’aurais voulu une baguette, s’il vous plaît. / Vous devriez réviser plutôt que de regarder la télévision.
- L’affirmation sans garantie, l’événement non confirmé : La majorité sortante conserverait le pouvoir. / Cet impact se serait produit 100 millions d’années après la naissance du système solaire.1
- La protestation : Moi, j’aurais réglé son compte à Pierre ?
- Dans le système hypothétique :
- S’il faisait beau, je sortirais. (irréel du présent)
- S’il avait fait beau, je serais sorti. (irréel du passé)
- Langage populaire : *Si j’aurais su, j’aurais pas venu.
- Dans la structure paratactique : Il viendrait, je ne le recevrais pas.
- Dans une hypothético-concessive : Même s’il le disait, je ne le croirais pas.
Le saviez-vous ?
- Lorsque la conjonction si introduit une condition ou une hypothèse, le mode du verbe de la subordonnée est l’indicatif.
- La plupart des grammaires actuelles intègrent le conditionnel au mode indicatif.
- Le conditionnel passé 2e forme est en fait le plus-que-parfait du subjonctif.
- Certaines grammaires nomment « formes en -rais » ce qui est appelé sur cette page « conditionnel ». On trouve parfois « futur second ». En effet, selon R. L. Wagner et J. Pinchon, « le nom de conditionnel est très malencontreux, puisque cette forme sert très souvent à évoquer des choses qui ne sont soumises à aucune condition. »2
1 Exemple tiré de l’article « Hypothèse de l’impact géant » sur Wikipédia.
2 Dans Grammaire du français, Hachette, page 390, remarque 1.