Vocabulaire ancien français : vilonnie
Étymologie
Vilonnie est un dérivé (début du XIIe siècle) de l'adjectif vilain.
Ancienne langue
Les différents sens de ce nom sont étroitement liés à l'adjectif dont il est le dérivé :
- Sur le plan social, la vilonnie renvoie à la « condition du vilain ».
- Sur le plan moral, ce nom désigne soit la « bassesse » en tant que trait moral, soit sa manifestation isolée au sens d' « action ou conduite vile ».
- De même que vilain peut avoir une acception concrète et renvoyer à la laideur physique, vilonnie peut signifier « ordure, saleté » en moyen français.
Évolution jusqu'au français moderne
Ce nom est devenu littéraire en français moderne et on le rattache désormais à l'adjectif vil, et non plus à vilain. De la fin du Moyen Âge à l'époque classique, la valeur péjorative de ce mot a pu se spécialiser dans le domaine sexuel : une vilenie désigne alors une « action impudique » ou l' « outrage reçu par un mari trompé », voire la « prostitution ». Mais tous ces emplois spéciaux ont aujourd'hui disparu.
N. Andrieux-Reix, Ancien français, fiches de vocabulaire, P.U.F., 2004.
M. Rouquier, Vocabulaire d'ancien français, Nathan Université.
L. Hélix, L'épreuve d'ancien français, fiches de sémantique, Du Temps, 2000.
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