D’où vient la cédille ?
La cédille est un signe diacritique1 qui se place sous la lettre c pour lui donner la prononciation [s] devant a, o, u : ça, leçon, reçu.
Le terme « cédille » provient de l’espagnol cerilla puis cedilla, « petit z ».
C’est Geoffroy Tory (né à Bourges vers 1480 et mort en 1533), un imprimeur, qui a introduit le signe dans l’imprimerie dans Champ fleury en 1529.
Selon le Dictionnaire de linguistique de J. Dubois2, on trouve la cédille « dès le VIIIe siècle dans les manuscrits wisigothiques, mais elle fut peu utilisée par les scribes, qui préféraient employer une lettre supplémentaire pour noter le son sifflant de c (ils écrivaient receut, aperceut). »
1 Les signes diacritiques sont des signes ajoutés à une lettre (un graphème) pour en modifier la prononciation.
2 J. Dubois et al., Dictionnaire de linguistique, Larousse, 2002.
N. Catach, L’orthographe, PUF, « que sais-je ? ».
- Pour en savoir plus, lire les pages suivantes :
- Sur Wikipédia, la cédille et la cédille en français
- Le cabinet des curiosités : la cédille
- Voir aussi la page « Histoire de l’orthographe » à cette adresse : Bbouillon.free.fr/.../Cours/orthog.htm.