Études littéraires

Les verbes impersonnels

Les verbes impersonnels (ou verbes unipersonnels) ne s’emploient qu’à la troisième personne du singulier (il).

Quelques exemples :

  • Il fallait m’inscrire pour participer au concours. (sujet apparent (ou grammatical)1 : il ; sujet réel (ou logique) : m’inscrire)
  • Il faisait déjà nuit. (faire, ici, est différent de Il fait des meubles.)
  • Construction impersonnelle : Il y avait le feu.

Les verbes impersonnels proprement dits

Ce sont ceux qui sont employés seulement dans la construction impersonnelle : ils expriment bien souvent des phénomènes météorologiques.

  • Il pleut. Il gèle. Il neige.
  • Falloir, y avoir et s’agir sont aussi des verbes impersonnels. Il faut travailler. Il y a un examen à la fin de l’année. Il s’agit de votre avenir.
    [Le participe présent de s’agir est couramment employé, notamment à l’écrit : S’agissant de votre avenir, je préfère ne pas en parler.]

Des verbes personnels peuvent être construits impersonnellement

  • Il est arrivé un grand malheur.
  • Il est facile de se moquer.
  • Il convient de partir.

1 « Dans l’emploi des verbes impersonnels, le pronom personnel il est neutre. Il a la fonction de sujet apparent (ou grammatical). » (Grammaire Le Robert & Nathan)

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