Fiche de vocabulaire : retraire

Ancien français

RETRAIRE

Étymologie

Ce verbe est issu par voie orale du latin retrahere, « tirer en arrière, ramener », « réduire ».

Ancienne langue

De même que traire, ce verbe, tantôt transitif, tantôt intransitif, tantôt pronominal, était très polysémique au Moyen Âge.

• Il restait proche de son étymon au sens de « contracter, faire rétrécir ».
• Il conservait une dimension spatiale dans ses acceptions de « reculer, changer de direction, retourner » ; « quitter, abandonner (un lieu) ».
• Dans certains emplois, il était synonyme de « traire » :
  • « retirer, enlever » ;
  • « ressembler à ».
• Il avait assez souvent le sens de « raconter, relater ».
• Spécialisé dans le domaine juridique, ce verbe pouvait signifier « retirer (une plainte) ».

Évolution jusqu’au français moderne

• De même que le verbe « traire » a été supplanté par tirer, le verbe retraire a disparu au profit du verbe retirer. Désormais, on ne le trouve plus qu’à titre d’archaïsme littéraire et juridique.
• En revanche, les deux participes passés substantivés qui en sont tirés, retrait et retraite, se sont conservés.