Sujets en gradation

Une contribution de Michel.

Quand plusieurs sujets singuliers représentent un seul être ou un seul objet, le verbe qui suit reste au singulier : « Comme chaque matin, une mince colonne lilas, une tige de lumière, debout, divise l’obscurité de la chambre » (Colette, Les Dialogues des bêtes).

Assez rarement, les sujets singuliers d’un verbe forment une gradation, et c’est avec le dernier que le verbe s’accorde. Au contraire, plusieurs sujets singuliers ne formant pas gradation, et ne représentant pas le même être, s’ajoutent et veulent le verbe au pluriel.

« L’avarice, la débauche, l’ambition étaient ses dieux » (Saint-Simon, Mémoires, tome 4 de l’édition de la Pléiade, page 704), « Un seul mot, un soupir, un coup d’œil nous trahit » (Voltaire, Œdipe roi, acte III, scène 1), « Aucun regret, aucun reproche ne vinrent gâter cette nuit » (6, livre 2, chapitre 16), « Sous ton regard, ô père, une joie, une existence nouvelle va partout s’épanouir ! » (Flaubert, Salammbô, chapitre 7), « Crainte, souci, même le plus léger émoi s’évaporait dans son sourire » (Gide, La Porte étroite, chapitre 3), « Aucun chien, aucun chat n’est plus caressant » (Gide, Voyage au Congo, section 5), « La pluie, le vent, l’orage chantent à leurs oreilles les enseignements sacrés » (Giono, Le Chant du monde).

Sujets en gradation

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