Subjonctif présent dans la subordonnée
Dans les exemples suivants, la proposition rectrice est au présent de l’indicatif, au futur simple, au futur antérieur, au subjonctif présent ou à l’impératif :
« Il a fallu que je fusse chassé d’auprès de mademoiselle Cunégonde, que j’aie passé par les baguettes, et il faut que je demande mon pain, jusqu’à ce que je puisse en gagner ; tout cela ne pouvait être autrement » (Voltaire, Candide, chapitre 3), « Vous souffrirez que je fasse du moins mes efforts pour vous ramener à la vertu » (1, page 72), « Oui, ajoutai-je, je sais ce qui est arrivé à ton fils, et si tu m’irrites davantage, je le ferai étrangler avant qu’il soit demain » (1, page 149), « C’est assez qu’il faille absolument que je parle pour que je dise une sottise infailliblement » (2, page 161), « Je veux, madame, que vous ordonniez qu’on me fasse vivre [en me nourrissant] » (3, page 101), « Je ne suis ici qu’en dépôt, jusqu’à ce que mon sort et mon état soient décidés » (3, page 101), « Écartez seulement un peu la couverture, que je m’approche de vous, que je me réchauffe, et que je guérisse » (3, page 167), « Ce sera toujours pour moi un grand point de satisfaction que cet ouvrage soit achevé, et qu’il soit déposé en mains sûres. Je sens que j’éprouverai alors plus de facilité à me résigner aux coups de la fortune. Si elle m’est favorable, tous les détails suivants seront recherchés avec avidité ; si elle m’est contraire, il n’en sera que plus important pour moi qu’ils soient connus » (4, page 2), « Je soupire après le moment où vous aurez créé un tribunal qui me fasse perdre les formes et la contenance d’un tyran » (Thiers, Histoire de la Révolution française, livre 11), « Ayez lu cette lettre avant demain pour que nous en discutions ».
Dans les exemples suivants, la proposition rectrice est au passé composé, au passé simple, à l’imparfait, ou au passé du subjonctif :
« Je n’ai garde de croire qu’Arpalice ait fait, ni dit, ni pensé des choses qu’elle ne me puisse dire » (Mlle de Scudéry, Le Grand Cyrus, partie 6, livre 3), « Le bruit de la décharge surprit ces six soldats et, sans que j’en sache d’autres raisons, ils s’enfuirent » (La Rochefoucauld, Mémoires, édition de la Pléiade, page 89), « C’était une des plus belles fêtes qu’on puisse voir » (Mme de Sévigné, lettre du 9 février 1671), « Où a-t-on pris que la peine et la récompense ne soient que pour les jugements humains, et qu’il n’y ait pas en Dieu une justice dont celle qui reluit en nous ne soit qu’une étincelle » (Bossuet, Oraison d’Anne de Gonzague, 9 août 1685), « Parle. N’ai-je rien dit qui lui puisse déplaire ? » (Racine, Britannicus, acte II, scène 5), « Elle n’eût jamais voulu toucher un sou, si l’on pouvait se divertir sans qu’il en coûte » (1, page 73), « Quel droit eut-on jamais sur un cœur que je n’aie pas sur le sien ? » (1, page 79), « Mais la seconde moitié des paroles s’est constamment refusée à tous mes efforts pour me la rappeler, quoiqu’il m’en revienne confusément les rimes » (2, page 40), « Le jour fut pris, mes habits faits, le moment de la cérémonie arrivé, sans que j’aperçoive aujourd’hui le moindre intervalle entre ces choses » (3, page 43), « Je fis un petit sommeil, quoique je ne dorme jamais de jour » (3, page 158), « Vous n’avez commis aucune faute dont je ne puisse vous réconcilier et vous absoudre » (3, page 179), « Trois semaines après, le Roi Louis XVI ayant accepté la Constitution, son autorité constitutionnelle fut rétablie et cet évènement retarda momentanément l’exécution du traité de Pilnitz, sans qu’il paraisse que ce retard ait apporté aucun changement à la conduite et aux projets des émigrés, ni à ceux des puissances étrangères » (4, page 217), « Je me serais plutôt attendu à ce que, si le ministre trompé par de faux rapports, avait ordonné la retraite de l’armée, M. le maréchal [de Luckner] eût appelé en Conseil de guerre tous les officiers généraux, afin qu’ils puissent [présentement] ajouter leurs remontrances à celles qu’il eût été de son devoir de faire contre un tel ordre » (5, page 65), « J’ai demandé que tous les citoyens qui ont fait preuve d’incivisme fussent incarcérés jusqu’à ce que la guerre soit terminée, et que nous ayons une attitude imposante devant nos ennemis » (Thiers, Histoire de la Révolution française, livre 14).
Dans les exemples suivants, la proposition rectrice est au conditionnel :
« Je le trouvai [le duc d’Elbeuf], au moment que ce bruit se répandait, sur les degrés de l’Hôtel de Ville, et il me dit : “Que diriez-vous qu’il y ait des gens assez méchants pour dire que j’ai fait prendre Charenton ?” Et je lui répondis : “Que diriez-vous qu’il y ait des gens assez scélérats pour dire que M. le prince de Conti est venu ici de concert avec Monsieur le Prince ?” » (Retz, Mémoires, page 150), « Si elle eût eu la fortune des ducs de Nevers ses pères, elle en aurait surpassé la pieuse magnificence, quoique cent temples fameux en portent la gloire jusqu’au Ciel, et que les églises des saints publient leurs aumônes » (Bossuet, Oraison d’Anne de Gonzague), « Je le laisserai apprendre à qui lira ces Mémoires, si jamais après moi quelqu’un leur fait voir le jour ; alors il n’y aurait plus personne que cette histoire puisse intéresser par rapport à celui qu’elle regarde » (Saint-Simon, Mémoires, édition de La Pléiade, volume 7, page 18), « Il faudrait connaître tous leurs caractères [aux gens d’un cercle de conversation], savoir leurs histoires, pour être sûr de ne rien dire qui puisse offenser quelqu’un » (2, page 160), « Servi par les circonstances plus que par ses talents, il [La Fayette] était parvenu à un degré de puissance, tel qu’il aurait pu […] élever sa fortune au plus haut degré où un particulier puisse prétendre » (Marquis de Bouillé, Mémoires, chapitre 6), « Le Roi dit dans son message du 13 septembre 1791 : “Messieurs, j’ai examiné attentivement l’Acte constitutionnel que vous avez présenté à mon acceptation. Je l’accepte, et je le ferai exécuter.” Voilà les premières paroles, et elles me paraissent importantes : le Roi accepte et fera exécuter. On chercherait en vain dans tout le message du Roi, des preuves de zèle pour que la Constitution s’établisse » (4, page 269), « Allons donc, monsieur, que je n’entende pas de telles choses. On dirait que le Prince de Condé veut gagner des rangs dans l’ordre de succession, et ce serait trop indigne de lui pour que je puisse avoir l’air de l’en croire capable, en vous écoutant plus longtemps » (5, page 448), « Ce qu’il faudrait, ce serait que je puisse allumer un feu » (chapitre 30).
Rappelons que le subjonctif présent peut figurer aussi dans des propositions indépendantes, en particulier optatives (= qui expriment le souhait) ou jussives (= « Qui est relatif (…) à un ordre. » – GRLF) : « Qu’ils aillent d’abord se laver les mains ! » (chapitre 17).
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Conseils de lecture
Grammaire, Le Robert et Nathan.
Pratique du français de A à Z, Hatier.