Études littéraires


Le participe présent

Une contribution de Michel.

Le participe présent est une forme verbale en « ant », souvent précédée de la préposition « en », et servant à exprimer des compléments circonstanciels de simultanéité, de manière, de moyen, de cause… Le participe présent est invariable ; il ne s’accorde ni en genre ni en nombre. En voici quelques exemples :

« Cet oiseau rouge, dans la nuit de juin, vola de colline en colline, et se posant enfin sur le roche du Capitole, apprit à Rome que ses légions des Gaules venaient d’égorger les cent mille barbares de Teutobochus » (chapitre 1), « On laissait entendre à ces jeunes gens que le but et la tâche des prêtres, c’était de nouer sur les yeux du peuple le noir bandeau de l’ignorance, tout en lui chantant des fables, infernales ou paradisiaques » (chapitre 2), « Son véritable prénom était Thomas. Mais ma chère tante, ayant entendu dire que les gens de la campagne appelaient Thomas leur pot de chambre, avait décidé de l’appeler Jules » (chapitre 8), « Il partit soudain en courant » (chapitre 12), « Lentement, patiemment, en utilisant les cahots et les coups de frein, je me glissai entre mes voisins, et j’arrivai enfin près de lui, abandonnant Paul à son triste sort » (chapitre 13).

Le participe présent peut aussi figurer dans une proposition subordonnée participiale, comme dans :

« Il était d’un blond tirant sur le roux » (chapitre 4), « Franchissant d’un seul coup les faubourgs, il fut nommé – à sa grande surprise – instituteur titulaire à l’école du Chemin des Chartreux » (chapitre 6), « Mon père, les ayant rangées autour de la table de la salle à manger, les contempla longuement » (chapitre 12), « Ayant dételé le mulet, François le conduisit à la conque, et la bête but longuement, tout en battant ses flancs de sa queue » (chapitre 13).

  • Dans les formules de politesse, comme « En attendant de vous rencontrer, je vous prie de recevoir l’assurance de mon respect », le sujet de la proposition participiale doit être le même que celui de la proposition principale. La formule « En attendant de vous rencontrer, veuillez recevoir… » est donc incorrecte.

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Conseils de lecture

Grammaire Le français de A à Z
Grammaire, Le Robert et Nathan.
Pratique du français de A à Z, Hatier.

Voir aussi