Accord avec les déterminants « beaucoup », « peu », etc.

L’accord avec les déterminants « beaucoup », « peu », etc.

Beaucoup, combien, davantage, moins, peu, plus, etc., peuvent être des déterminants, introduire un nom (souvent au pluriel) et ce nom être le sujet d’un verbe. Ils peuvent aussi être des pronoms indéfinis, sujets d’un verbe, et ce dernier s’accordera avec le référent auquel renvoie le pronom.

« Assez d’autres viendront, à mes ordres soumis, / Se couvrir des lauriers qui vous furent promis » (Racine, Iphigénie, acte IV, scène 6), « Beaucoup en ont parlé, mais peu l’ont bien connue » (Voltaire, La Henriade, chant 2). « Beaucoup de calme semblait répandu sur ce recoin de France, qui vivait de sa petite vie propre, un peu comme au bon vieux temps, et qu’aucune ligne de chemin de fer ne traversait encore » (9, chapitre 45). « Peu de personnes l’avaient lu, et beaucoup disaient, en toute bonne foi : Le Jeune Anarchiste » (chapitre 4).

Assez, guère, plein

Assez, guère, plein suivent des règles analogues mais ne sont utilisés comme pronoms que dans un langage négligé.

Aucun

Aucun peut être un adjectif indéfini, introduire un nom, et ce nom être le sujet d’un verbe. Il peut aussi être un pronom indéfini, sujet d’un verbe, et ce dernier s’accordera avec le référent du pronom. Toutefois, il est archaïque d’utiliser « aucun » au pluriel, à moins que ce soit un adjectif se rapportant à un nom n’ayant pas de singulier ou prenant un sens particulier au pluriel ; on écrira donc « Aucunes vacances ne sont programmées en juin » ; par contre la tournure « L’assemblée nationale décrète […] que les titres de monseigneur et messeigneurs ne seront donnés ni à aucuns corps, ni à aucuns individus, ainsi que les titres d’excellence, d’altesse, d’éminence, de grandeur. Sans que, sous prétexte du présent décret, aucun citoyen puisse se permettre d’attenter […] à la décoration d’aucuns lieux publics ou privés » (Décret d’abolition des titres nobiliaires, juin 1790) est vieillie, de même que « Ils ne négligèrent aucuns des moyens qui pouvaient la provoquer [l’émigration] » (4, page 217).
Les pronoms d’aucuns et d’aucunes sont courants : « Venez d’aucunes et d’aucuns » (Verlaine, Jadis et naguère, « Images d’un sou »).

Nul

En tant qu’adjectif indéfini, nul s’accorde en genre et en nombre avec le nom qu’il introduit : « Nulles paroles n’égaleront jamais la tendresse d’un pareil langage » (Musset, Emmeline, partie 5). En tant que pronom indéfini, nul est un singulier : « Parmi ces femmes, nulle n’était enceinte ». Le pronom personne est un masculin singulier.

Plus d’un

Le sujet, précédé de plus d’un, demande usuellement que le verbe qui suit soit au singulier, comme dans « Plus d’un souci le tracassait ». Cependant, on trouve aussi : « À Paris on voit plus d’un fripon qui se dupent l’un l’autre » (Marmontel, Incas, chapitre 45) – parce que l’idée de réciprocité appelle le pluriel –, « C’est ainsi que parmi nous on a reproché à plus d’un prélat d’avoir fait composer leurs sermons et leurs oraisons funèbres par des moines » (Voltaire, Dictionnaire philosophique, article « Alcoran »).

Moins de deux

Le sujet accompagné de moins de deux demande que le verbe qui suit soit au pluriel. Exemple : « Moins de deux semaines seront suffisantes ».

Le peu de

Quand le sujet comprend la locution le peu de, le verbe qui suit est indifféremment singulier ou pluriel : « Ils [le roi Louis XVI et sa cour] se flattaient par là de démontrer l’inutilité des états généraux, d’en dégoûter la nation, et de parvenir plus aisément à les dissoudre, à se débarrasser de toute Représentation nationale et à arracher à la nation le peu de privilèges qui lui restaient » (4, page 67), « Le peu d’officiers qui résistent est tué » (Michelet, Histoire de la Révolution française, avril-juin 1790), « Le peu de matelots qui restaient essayèrent d’implorer la pitié des révoltés » (Mérimée, Tamango), « Le peu de cheveux qui me reste grisonne allègrement » (G. Duhamel, Les Plaisirs et les jeux).

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