"elle [la rhétorique] correspond dans l’âme à ce qu'est la cuisine pour le corps" ?
Il faut remettre ces phrases dans le contexte de la longue réplique de Socrate.
Il existe selon Socrate des arts véritables et des arts faux, des flatteries, des choses faites pour plaire..
Ainsi la gymnastique rend les corps beaux et robustes, c'est un art véritable ; la toilette ne fait qu'essayer de les mettre en valeur, de les flatter (comme un maquillage, si je puis dire.) C'est un ornement, une flatterie.
Pareillement la médecine sait ce qui est bon pour le corps, connaît la valeur des aliments pour la santé, la cuisine non. Elle apprête, fait plaisir. C'est également une flatterie.
Il s'agit là du domaine du corps.
Pour l'âme, c'est la même chose :
La rhétorique est l'art du discours, elle s'adresse à l'esprit, non au corps.
Mais elle n'oeuvre pas pour la justice ou la vérité, elle flatte l'âme par des discours enjôleurs.
La rhétorique correspond donc pour l’âme à ce qu’est la cuisine pour le corps.
Ses ornements flattent, trompent, empêchent l'âme de parvenir à la vérité, tout comme l'apprêt des aliments ne fera pas un bien véritable au corps..