Périphrase
Une périphrase consiste à dire en plusieurs mots ce qu’on pourrait dire en utilisant un seul terme.
La périphrase permet d’éviter les répétitions, d’apporter des précisions ou encore de mettre en valeur une caractéristique.
Exemples de périphrases :
- La Ville Lumière (Paris), le Roi-Soleil (Louis XIV), l’auteur de Madame Bovary (Gustave Flaubert), le septième art (le cinéma), etc.
- Dans le poème « Le Lac » de Lamartine, pour désigner la Lune : « l’astre au front d’argent ».
- Dans le discours de Lieuvain dans Madame Bovary de Flaubert, pour parler de la poule : « Qui n’a souvent réfléchi à toute l’importance que l’on retire de ce modeste animal, ornement de nos basses-cours, qui fournit à la fois un oreiller moelleux pour nos couches, sa chair succulente pour nos tables, et des œufs ? ».
- Dans le poème « L’Albatros » de Baudelaire, pour désigner les albatros : « ces rois de l’azur ».
- Le conseiller des grâces pour « le miroir », les commodités de la conversation pour « les fauteuils » (formules des précieuses reprises par Molière dans Les Précieuses ridicules).
Quelques périphrases amusantes tombées dans l’oubli1 Les chers souffrants : les pieds Les belles mouvantes : les mains Les trônes de la pudeur : les joues Les perles de la bouche : les dents Les miroirs de l’âme : les yeux Le conseiller des grâces : le miroir La jeunesse des vieillards : la perruque L’affronteur du temps : le chapeau Les coussinets d’amour : les tétons Les commodités de la conversation : les fauteuils L’universelle commodité : la table Le supplément du soleil : le chandelier Le soutien de la vie : le pain Un bain intérieur : un verre Le flambeau du silence : la lune Le haut du jour : midi 1 Nous reproduisons ici le tableau de Jean Pruvost dans le document intitulé « La langue française : une longue histoire riche d’emprunts » en ligne sur le site Internet de Canal Académie (page 12).
Grammaire
En grammaire, les périphrases verbales sont des formes verbales construites avec un semi-auxiliaire conjugué suivi d’un infinitif (exemple : Elle vient juste de sortir).
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