Chiasme

([kjasm]) Un chiasme est une figure de construction qui consiste à disposer les termes de manière croisée suivant la structure AB / BA.

Exemples littéraires :

• « Et rose elle a vécu ce que vivent les roses, / L’espace d’un matin. » (Malherbe, « Consolation à M. Du Périer sur la mort de sa fille »)
• « Vous êtes aujourd’hui ce qu’autrefois je fus. » (Pierre Corneille, Le Cid, acte I, scène 3)
• « On veut haïr et on veut aimer, mais on aime encore quand on hait, et on hait encore quand on aime. » (François de La Rochefoucauld, Maximes)
• « Je définis la cour un pays où les gens, / Tristes, gais, prêts à tout, à tout indifférents » (La Fontaine, « Les Obsèques de la Lionne »)
• « Il faut manger pour vivre, et non pas vivre pour manger. » (Molière, L’Avare, acte III, scène 1)
• « Un roi chantait en bas, en haut mourait un Dieu. » (Hugo, La Légende des siècles, « Booz endormi »)
• « Jeune homme on te maudit, on t’adore vieillard. » (Hugo, Les Rayons et les Ombres, « Tristesse d’Olympio »)
• « Les soirs illuminés par l’ardeur du charbon » (Baudelaire, Les Fleurs du mal (1857), « Le balcon »)

Le chiasme a une fonction rythmique et sert généralement à mettre en valeur une antithèse ou à renforcer un parallélisme.