Fiche de vocabulaire : ester (« ester en justice », « ester en jugement )

Ancien français

ESTER

Étymologie

Ce verbe est issu du latin classique stare, « se tenir debout, se tenir immobile ».

Ancienne langue

• Le verbe a d’abord le sens étymologique de « se tenir debout », d’où « rester immobile ».
• De là il glisse naturellement vers le sens de « demeurer, séjourner ».
• L’expression laissier ester signifie d’abord en emploi intransitif « rester tranquille ». Ensuite, en emploi transitif, cette locution signifie « couper court, mettre fin à ».
• Enfin, dans un contexte juridique, l’expression ester a dreit avait le sens de « comparaître devant un tribunal ».

Évolution jusqu’au français moderne

Désormais, le verbe ester (prononciation : [εste]) ne s’emploie qu’à l’infinitif, dans des expressions figées et dans un contexte juridique : ester en justice ou ester en jugement signifie « soutenir une action en justice (comme demandeur ou comme défendeur) ».