Musset (1810-1857), Lorenzaccio (1834)

Acte I, scène 4

 Lire le début de la scène.
Sire Maurice. Votre esprit est une épée acérée, mais flexible. C'est une arme trop vile ; chacun fait usage des siennes. (Il tire son épée.)
Valori. Devant le duc, l'épée nue !
Le Duc, riant. Laissez faire, laissez faire. Allons, Renzo, je veux te servir de témoin ; qu'on lui donne une épée !
Lorenzo. Monseigneur, que dites-vous là ?
Le Duc. Eh bien ! ta gaieté s'évanouit si vite ? Tu trembles, cousin ? Fi donc ! tu fais honte au nom des Médicis. Je ne suis qu'un bâtard, et je le porterais mieux que toi, qui es légitime ? Une épée, une épée ! un Médicis ne se laisse point provoquer ainsi. Pages, montez ici ; toute la cour le verra, et je voudrais que Florence entière y fût.
Lorenzo. Son Altesse se rit de moi.
Le Duc. J'ai ri tout à l'heure, mais maintenant je rougis de honte. Une épée ! (Il prend l'épée d'un page et la présente à Lorenzo.)
Valori. Monseigneur, c'est pousser trop loin les choses. Une épée tirée en présence de Votre Altesse est un crime punissable dans l'intérieur du palais.
Le Duc. Qui parle ici, quand je parle ?
Valori. Votre Altesse ne peut avoir eu autre dessein que celui de s'égayer un instant, et sire Maurice lui-même n'a point agi dans une autre pensée.
Le Duc. Et vous ne voyez pas que je plaisante encore ? Qui diable pense ici à une affaire sérieuse ? Regardez Renzo, je vous en prie ; ses genoux tremblent, il serait devenu pâle, s'il pouvait le devenir. Quelle contenance, juste Dieu ! je crois qu'il va tomber. (Lorenzo chancelle ; il s'appuie sur la balustrade et glisse à terre tout d'un coup.)
Le Duc, riant aux éclats. Quand je vous le disais ! personne ne le sait mieux que moi ; la seule vue d'une épée le fait trouver mal. Allons, chère LorenzettaDiminutif féminin
de Lorenzo, fais-toi emporter chez ta mère. (Les pages relèvent Lorenzo.)
Sire Maurice. Double poltron ! fils de catin !
Le Duc. Silence ! sire Maurice ; pesez vos paroles ; c'est moi qui vous le dis maintenant. Pas de ces mots-là devant moi.
Valori. Pauvre jeune homme ! (Sire Maurice et Valori sortent.)
Le Cardinal, resté seul avec le duc. Vous croyez à cela, monseigneur ?
Le Duc. Je voudrais bien savoir comment je n'y croirais pas.
Le Cardinal. Hum ! c'est bien fort.
Le Duc. C'est justement pour cela que j'y crois. Vous figurez-vous qu'un Médicis se déshonore publiquement, par partie de plaisir ? D'ailleurs ce n'est pas la première fois que cela lui arrive ; jamais il n'a pu voir une épée.
Le Cardinal. C'est bien fort. C'est bien fort ! (Ils sortent.)

Éléments pour le commentaire de la scène

Alexandre : une attitude ambiguë à l’égard de Lorenzo

• Un comportement ambigu : alors que Lorenzo est son protégé, Alexandre lui fournit une épée pour se battre contre sire Maurice.
• Alexandre défend Lorenzo face aux accusations de sire Maurice :
  • « Il n'a jamais offensé de pape » ;
  • « [...] à propos de ce pauvre Renzo » et « [...] des désordres de ce pauvre Renzo » (diminutif familier) ;
  • « J'aime Lorenzo, moi, et, par la mort de Dieu ! il restera ici. » ;
  • « Tout ce que je sais de ces damnés bannis, de tous ces républicains entêtés qui complotent autour de moi, c'est par Lorenzo que je le sais. » ;
  • « Silence, sire Maurice ; pesez vos paroles, c'est moi qui vous le dis maintenant ; pas de ces mots-là devant moi. » (en réponse aux injures proférées par sire Maurice contre Lorenzo).
• Mais il humilie également son cousin :
  • « Renzo, un homme à craindre ! le plus fieffé poltron ! une femmelette, l'ombre d'un ruffian énervé ! un rêveur qui marche nuit et jour sans épée, de peur d'en apercevoir l'ombre à son côté ! » ;
  • « Regardez-moi ce petit corps maigre, ce lendemain d'orgie ambulant. Regardez-moi ces yeux plombés, ces mains fluettes et maladives, à peine assez fermes pour soutenir un éventail, ce visage morne, qui sourit quelquefois, mais qui n'a pas la force de rire. » ;
  • « Eh bien ! ta gaieté s'évanouit si vite ? Tu trembles, cousin ? Fi donc ! tu fais honte au nom des Médicis. » ;
  • « Regardez Renzo, je vous en prie : ses genoux tremblent ; il serait devenu pâle, s'il pouvait le devenir. » ;
  • « Allons, chère Lorenzetta, fais-toi emporter chez ta mère. »

Personnages

• Valori (envoyé par le pape Paul III), sire Maurice et Cibo sont des ennemis de Lorenzo.
• Valori réclame la bienséance : un duel dans le palais ducal est un « crime punissable ».
• Le cardinal Cibo, quant à lui, est spectateur : il reste silencieux.
• Lorenzo incarne la débauche, le libertinage. Il est athée et iconoclaste. En face de lui, donc, des représentants du pouvoir religieux. Est-il un pleutre ? Joue-t-il la comédie dans cette scène ? Feint-il la défaillance lorsqu'on lui présente l'épée ? Sa faiblesse est-elle un masque ? Son but est-il d'endormir la méfiance de l'entourage d'Alexandre ? Seul le cardinal doute : « C'est bien fort. C'est bien fort ! »

• Étude : la tragédie du masque dans Lorenzaccio de Musset
• Lorenzaccio, acte II, scène 2
• Lorenzaccio : acte III, scène 3
• Lorenzaccio : acte III, scène 3 (fin de la scène)
• Lorenzaccio : acte IV, scène 9
• Musset : quelques repères biographiques
• Synthèse sur le drame romantique
• Musset, On ne badine pas avec l'amour

Musset, Lorenzaccio, Petits classiques Larousse, 2006.

• Lire la pièce sur le site Un2sg4.unige.ch/.../musset/musset_lor_frame0.html.