Vocabulaire ancien français : deviser

Étymologie

Le verbe deviser est issu du bas latin *devisare, forme dissimilée du bas latin *divisare, qui elle même découle du supin (divisum) du verbe dividere, qui signifiait en latin classique "partager, diviser, répartir".

Ancienne langue

• Le verbe conserve d'abord son sens étymologique : "diviser, partager". Lorsqu'il reçoit un complément d'objet direct abstrait, il signifie "distinguer, énumérer".
• Par glissement sémantique, il prend l'acception de "ranger, ordonner, organiser". De ce sens, appliqué non plus à des objets matériels mais à des événements, découle l'acception de "planifier, établir un plan ou un projet". Ce verbe passe également dans le vocabulaire intellectuel au sens d'« organiser (un discours) », d'où "dicter", "décrire" ou "raconter".
• Par un autre glissement sémantique, ce verbe peut signifier "méditer", puis "imaginer, créer dans son esprit".
• Enfin, il peut avoir le sens de "désirer, souhaiter".

Évolution jusqu'au français moderne

• La plupart des sens médiévaux disparaissent au XVI^e siècle, en particulier celui de "diviser, partager" qui est repris par diviser.
• Le seul sens qui se maintient en français moderne est celui de "discourir" ; il provient de l'acception "décrire, raconter" de la langue ancienne. Hormis dans quelques expressions où il est associé à un adverbe (deviser gaiement), ce verbe relève désormais d'un style littéraire.

  N. Andrieux-Reix, Ancien français, fiches de vocabulaire, P.U.F., 2004.
  M. Rouquier, Vocabulaire d'ancien français, Nathan Université.
  L. Hélix, L'épreuve d'ancien français, fiches de sémantique, Du Temps, 2000.
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