Vocabulaire ancien français : aventure

Étymologie

Nom féminin (1050) emprunté au latin populaire "adventura", pluriel neutre, devenu substantif féminin singulier, du participe futur "adventurum", de "advenire" ("se produire").

Ancienne langue

• Le sens initial "sort", "destin" est voisin de celui de "avenir".
• "Aventure" s'est dit aussi pour "hasard" (début XII^e siècle) : il en subsiste l'expression "bonne aventure" (XV^e siècle) dans le contexte de la prédiction.
• A le sens de "danger" dans l'expression "se mettre en aventure".
• A pris très tôt une nuance particulière, celle d'un événement inattendu, accidentel (XI^e siècle) avec des expressions du type "par aventure" (peut-être) et "d'aventure".
• Le sens d' "action extraordinaire mêlant le danger et le plaisir de la découverte" apparaît avec les romans de chevalerie (XII^e siècle), fréquent au pluriel et en emploi absolu ("l’aventure").
• L'expression "se metre en aventure" signifie "décider de tout risquer".

Évolution jusqu'au français moderne

• La langue classique emploie encore le sens de "destin" : "bonne" et "mauvaise aventure".
• La notion de "événement inattendu, accidentel" et les expressions "par aventure" et "d'aventure", déjà archaïques à la fin du XVII^e siècle, vieillissent mal sauf dans le contexte amoureux : "liaison passagère où l'on ne recherche que le plaisir amoureux".
• Le mot conserve l'idée de "hasard" : "s'exposer à des aventures diverses".
• Le sens de "danger" investit d'autres valeurs au XVII^e siècle : "danger du voyage", "exploration de terres inconnues" ; puis, au XIX^e siècle : "risque physique par l'imaginaire collectif". "Avoir l'esprit d'aventure" signifie la recherche du nouveau, de l'extraordinaire.
• Le mot conserve de très nombreux dérivés :
  • "aventurer" : insiste sur le risque, le danger.
  • "aventuré, -e" : mot adjectivé au XVII^e siècle.
  • "aventureux, -se" : le sens initial est "qui se produit et constitue un bien ou un mal".
  • "aventureusement"
  • "aventurier, -ère" : personne qui vit d'intrigues et qui n'est pas scrupuleuse sur les moyens d'obtenir de l'argent, du pouvoir, etc.
  • "aventurisme" : domaine politique (XX^e siècle) : tendance à décider des mesures irréfléchies.

  N. Andrieux-Reix, Ancien français, fiches de vocabulaire, P.U.F., 2004.
  M. Rouquier, Vocabulaire d'ancien français, Nathan Université.
  L. Hélix, L'épreuve d'ancien français, fiches de sémantique, Du Temps, 2000.
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