Alfred Jarry est né à Laval (Mayenne, Pays de la Loire) en septembre 1873.
Il étudie à Rennes, puis à Paris, et échoue au concours de l'École Normale Supérieure.
À partir de 1892, Alfred Jarry se lie avec l'équipe du Mercure de France (Alfred Vallette, Rémy de Gourmont) et fréquente Mallarmé ainsi que les milieux littéraires parisiens (Rachilde, Léon-Paul Fargue et Marcel Schwob).
Ubu roi est joué pour la première fois en public en décembre 1896 au Théâtre de l'Œuvre (Jarry y est alors le secrétaire du directeur, Lugné-Poe).
En 1898, il écrit Gestes et opinions du docteur Faustroll, pataphysicien (publication posthume en 1911).
Il meurt de la tuberculose, dans un grand dénuement, en 1907, à l'âge de trente-quatre ans.
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